在我們的日常生活中，我們碰到了一些人，覺其相當的討厭，這就是：一些二世祖或者三世祖之流對人說，這一座花園洋房，是由父親或祖父留給我的。

這一句話，入於窮措大之耳，自然感到十分的不舒服，即使入於「新發財」之耳，也不見得好過。「新發財」雖然發財了，但他之所以能發財，必要碰上了千載一時的機緣，或者經過很大的努力，當然比不上一生下來便是二世祖之方便。

上開的話，並不是甚麽新奇可喜之論，但是，世人往往是犯了戒條而不自知。不過，犯戒的時候，不是由於談到個人所領受到的遺產問題，而是談到中國的數千年來的古舊的文化問題。

我們不否認，數千年來，中華民族有光明燦爛的文化，連用以殺人的火藥，也是中國人發明的。不過，中國之有光明燦爛的文化，能藉以驕人的，是我們的祖先，而不是我們自己。所以，這一句話，可以由外國人來講，由我們來聽，決不能由我們來講，由外國人來聽。我們可以自知有這一件事，但不宜宣之於口。

中國在美的華僑經常犯這樣的毛病，和美國人談話，無緣無故的談起中國的古舊文化來。當然，這樣的話，和埃及人伊朗人來談，毛病還不太大。一由於，埃及人伊朗人以往也有盛極一時的文化，現在也不見得是世界上至富至強的國家，聽到這些話，惺惺相惜，或者是同病相憐，任何一方，不會感到尷尬。和美國人來說，就不相同了。

對美國人說這樣的話，等於說，我們的祖先做大官的時候，你們的祖先還在擔泥，辱及祖宗不打你已算幸運了。

有些美國人對中國人簡直是看不起，問原因，有可能是以往有人說這樣的話得罪了他們，而他們懷恨在心。

處世有一個基本的原則，凡事都要談現在，最好是避談以往。儘管你是絕代佳人，年華老去以後，絮絮的談以往，只能惹人討厭。

我去年在本欄說過一句話：白頭宮女說玄宗，本身就是悲劇。