適度飲酒到底有益還是有害健康一向都是具爭議性的問題，一邊是說抗氧化物白藜蘆醇有助改善心血管健康，但酒精始終是致癌物，到底好處還是壞處多很難說清楚。最近的研究可能在好處那邊增加一點點，那就是有助預防腦退化。

在11年就有一個研究追踪了一千三百多名參加者達29年，探討喝酒與腦退化的關係。結果顯示相比起從不飲酒人士，差不多每天也飲酒的人士沒有腦退化問題活到85歲的機率要高兩倍多。當然，過度飲酒反是會增加風險的。

上面的研究只是單純地利用統計學所得的結果，並沒有探討當中原理，但近期的一個小鼠研究指這可能是酒精影響腦部排毒效率的原因。腦部是需要受嚴格保護的器官，它與外界的接觸經由血腦障壁(Blood Brain barrier)保護，避免受病源體或有害物質感染。而腦部淋巴系統(Glymphatic system)就是腦部負責輸送的系統，運送新陳代謝所需的養分，並將癈物送到肝臟分解，而酒精可以影響這個系統的效率。

研究結果顯示酒精影響腦部排毒效率並不是簡單的劑量效應，而是小量有益但高量有害的關係。在低劑量時酒精可增加腦部淋巴系統流量，提高排癈的效率，在實驗中小鼠接受的份量是每公斤體重半克的酒精，換作人類攝取量就大約是每日2.5 杯標準酒精飲料。但當酒精增加3倍至每公斤體重1.5克時，這反而減少流量並降低腦部淋巴系統排癈的能力，更會激活腦部細胞的發炎反應，並降低小鼠的認知能力和運動技能。

這發現當然仍需在人體驗證，但很可能就是為什麼適度飲酒可預防腦退化的原因！