由水門事件開始，越南戰事結束，而至1979年的年底，可以說是「舊美國」時期，「舊美國」是叫人沮喪的，白宮的尊嚴，受到國內的挑戰，大家惶惶不可終日，不知道將會有一個怎樣的明天。經濟範疇內，能源缺乏，而人們之浪費石油如故。通貨膨脹，而貧老的人依靠政府的救濟如故。外交上但聞「緩和」之聲，軍事上迄無振作之象。

伊朗事件給予美國一個很大的刺激。但是，受了刺激的美國人，卻不知道如何對付。於是乎，阿富汗事件到來了。阿富汗事件吿訴美國人，現在已不是恒歌酣舞的日子，美國無法不振作起來。阿富汗事件還具有另外一個意義，就是使得無法解決的伊朗事件，呈現了一個可以解決的生機。只要美國能尊重回教世界的意圖，回教世界就會認為，美國終於會比蘇聯好一點，因為至少美國沒有向回教世界用兵。現在，伊朗進行選舉，有理由可以相信，伊朗新的統治者，至少會採取較為靈活的政策。

於是乎，一個「新美國」就冒起頭來，而卡特就成為一個承先啟後的總統。

今天的措施

現在已不是追問卡特的過去如何如何，而是要看其今天的措施了。今天的措拖，是大刀闊斧的，綜合起來，計有七項：（一）聲明如果蘇聯有權取波斯柙油源的企圖，美國將會動武。（二）準備登記18-28歲的靑年人——或者包括女性在內，以為將來恢復徵兵的張本。（三）今後五年內，將撥出一萬億美元，以增加國防力量，包括購買新的飛機和船舶在內。（四）和波斯灣國家商討，以期取得海空基地。（五）在印度洋上，增加美國常駐的海空力量，特別是海軍力量。（六）增加對巴基斯坦的援助。（七）對中央情報局，不作不必要的制約。

現在，卡特已成為面目一新的總統了。看完了白宮，我們還應該看美國一般群衆的情緖。

群衆的情緒

可以說，美國一般群衆的情緖，是激揚蹈厲的。怎樣見得呢？最能表現群衆情緒的，莫如對恢復徵兵制度一事之反應。自從卡特號召登記靑年人以後，除了向來為嬉皮士盤據的西方大學以外，其他各州的大學，特別是南方各州的大學，反應都極良好。南卡羅來納大學學生報紙的主編，測驗同學們的意見，八成以上的學生，認為徵兵有其必要。得克薩斯州大學學生會長加坡維克說：「只要政府要我們怎樣做，我們就怎樣做。」這一句話，如果在越戰期間說出，不被人打穿了頭顧，那才是怪事。

當然，反對徵兵的大學，也不是沒有的。西方之斯坦福大學，是其代表者。斯坦福大學是美國的貴族學校，學生們橋生慣養，怕死，自在意中。

自從卡特總統頒發一些措施以後，他的聲望大隆。何以會聲望大隆，就是一般群衆認為他做得對。原來對蘇採取強硬態勢，是最有效的競選方法。

觀看卡特政敵的氣急敗壞的情形，也證明卡特總統已押中了寶。甘迺迪參議員認為卡特總統對蘇聯，反應得過火。話剛出口，甘迺迪的幕後謀臣，勸他最好放棄競選，免得再出洋相。列根認為卡特總統還是過於軟弱，如果不軟弱，只有立刻把核子彈放到莫斯科上空。列根本人，敢這樣做嗎？自己做不到的事情而叫人去做，說明開口的時候，已不是清明在躬。

未放棄緩和

由此，今天的「新美國」已經冒起頭來了。自然「新美國」之冒頭，僅是今天說今天之事，明天如何，任何人都不敢保證。卡特總統認為，迄今他還未放棄「緩和」。就是說，如果蘇聯退一步，美國也會退一步的。怎樣叫做蘇聯退一步？就是從阿富汗「班師回朝」。蘇聯實在辦不到。其次，今天的卡特總統，已經吃到了甜頭，原來對蘇強硬是這樣有效的競選方法，難道不想再做總統嗎？

總的來看，蘇聯這一次出兵阿富汗，是走錯了一步棋。

（原載1980年2月25日馬來西亞《南洋商報》）