多年來，中國被稱為“世界的工廠”，生產量早已在世界上數一數二，下一步就需要達到質素上的提升，德國業界適時提出“工業4.0”(Industry 4.0)，雙方一拍即合，中德雙方簽署的《中德合作行動綱要》，有望帶動中國製造業再起步。
工業4.0即第四次工業革命，前三次工業革命分別源於機械化、電力和信息技術(IT)。透過建立智慧工廠(Smart Factory)，在商業流程及價值流程中整合客戶以及商業夥伴的資訊，以智慧整合感控系統(Cyber-Physical System, CPS)及物聯網(Internet of Things, IoT) 的形式建立全球網絡，整合其機器、倉儲系統和生產設施。
在這種模式中，傳統的行業界限將消失，並會產生各種新的活動領域和合作形式。為了適應製造工程的特殊需求，現有的基本技術和經驗必須加以改變，還必須探索針對新地點和新市場的創新解決方案。創造新價值的過程發生改變，產業鏈分工將被重組。
那麼，中國的製造業如何配合工業4.0呢？現時雖無具體實例，但絕不會是引入信息技術那麼簡單，而是怎樣將生產組織和流程重組。目前中國製造業以龐大的生產組織為主力，本身已是一個以萬人計算的規模，要配合靈活的運作模式，與以往向上下游擴展(Vertical Integration)相比，更可能的方向是產品專門化、標準化、精細化。即一些巨無霸企業要拆細重組。
另外一個大趨勢，是工業裝備的提升，由於工業4.0著重小單位之間的協同整合，除了要在各個生產環節加上信息交換功能，更需要不同的生產單位之間採用同一的生產標準，因此需要更新大量的生產設備，包括機械、機床等，造就相關行業重大的機遇。同時，對於產品質素的要求提供，亦令到採用新材料的需求上升。
中德兩國在工業4.0的合作，已進入實施階段，2014年初青島中德“工業4.0”推動聯盟在青島西海岸新區成立，成為中國首個“工業4.0聯盟”，將投入1億元人民幣對區域內部分企業進行試點，逐步實現企業升級。
機械
機械絕對是現代工業的靈魂，沒有機械的協助，相信工業發展仍然會停滯不前，在工業4.0的構思下，甚至可以做到機械人自行落單訂材料，由機械人製造機械人出來，除此之外，國防院最新簽批的《中國製造》2025就更加是工業4.0的進化版，牽涉的範圍更加廣泛，都有利機械板塊企業的發展。
除了工業4.0之外，機械板塊同時受惠一帶一路及亞投行成立的概念，因為兩者都是透過協助亞洲各國透過基建來刺激經濟，當中一定涉及大量重型機械投放，不要看輕國內相關企業的實力，如龍頭股三一國際為例，就早已參與多個國家及地區的摩天大樓興建，也參與了不少天災如汶川大地震、311日本海嘯的拯救工作。
無論是看好工業4.0概念，或者是一帶一路，都要留意相關機械設備股，揀股可以把企業分類為三個範圍，再選取當中規模最大的。
第一個範圍是綜合性機械設備企業，之前提及的三一重工便是其一，它是是全球領先的機械企業之一，當年日本311大地震爆核反應堆，三一都有捐過一部起重機救災，還有各式各樣的機械產品，最近也有開發三防手機。
第二個範圍是業務集中的龍頭企業，昆明機床對好多香港人來說都好熟悉，因為H股在香港上市多年，而作為國內機床業的龍頭，近年大力發展數控機床，大力幫助各種工業的自動化進程。
最後就可以留意方案供應商，可以留意中國一重是典型的“裝備製造業”公司，不是賣產品那麼簡單，而是提供重大成套技術裝備，亦將是工業4.0的重要參與者。
電氣設備
電力能源是工業不可或缺的一個重要源素，因為沒有電力，所有機器設備都不能運作之餘，連文書往來，訊息傳遞都會受到影響。常駐國內大小廠房的朋友都會記起幾年前國內常受電力不足影響，而經常停電或者限時供電的苦處吧。
過往國內電力主要倚賴燒煤發電，除了受困煤價之外，相關的空氣污染問題都帶來相當的困擾，近年國內已開始發展新能源發電，除了核能外，更有大陽能，甚至頁岩氣等，相關能源股早已炒得熱哄哄吧。
而未來工業4.0的發展，對能源的需求除了更多之外，也要更穩定、更環保的能源，因此相關電氣設備的行業就更加看重。揀股當然要留意已有相當規模的，既可選擇專門從事單一業務，也可以選擇橫向擴張，即單一業務涉及多個業務範圍，也可以選擇直向擴張，即上下游業務也有覆蓋的。
業務集中的可留意置信電氣，主要從事變壓器、智能電氣及低碳節能產業，必然受惠於對電力供應有更高要求的企業。
要選橫向擴張的可留意東方電氣，是全面的電氣設備方案提供者，除了傳統的水電、火電之外，更提供核能、風能等新能源設備。
直向擴張的有上海電氣，是電氣裝備製造集團，旗下有多個產業集團，由設計開始，到整套電氣設備的承建交付均有提供，是一條龍的電氣設備供應商。
新型材料
新型材料是中國發展工業4.0的一個重要領域之一，因為新型材料無論在開發和應用上，都要具備高技術水平，中國向來的工業發展一直予人感覺是世界工廠，而這個世界工廠具備的條件，即平價生產成本，已逐漸被亞洲各國以更低成本取代，所以要維持國家經濟穩定，人民就業穩定，就要提升工業技術水平來維持競爭力。
此外，新型材料的發展是朝向高性能化、多功能化、環境無害化，都是符合中國未來發展的方向，否則十多億人就無法在潔淨的環境下生活，也無法提陞技術含量以改善收入。
因此新型材料也是近年急起直追的行業，所謂“中東有石油，中國有稀土”，但除了稀土之外，其他的新型村料股也可以留意。
講到稀土就不可不提北方稀土，近年來經合併業年五大稀土集團之後，成為全國最大的稀土公司，更有龐大的稀土應用研發機構。要買，就要買最大的。
其他新型材料企業可以留意長園集團，是一間長於熱縮材料和高分子PTC製造，是電力、通訊、化工等行業的新星。
也可留意新彊眾和，主要從事鋁電子新材料研製，隨了一般重大裝備應用之外，更重要的亮點是應用於航天、軌道交通，以及大飛機等國家重點產業。
