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港鐵宣佈繼2013年8月26日增加班次後,再於今年4月7日及8月29日,分階段增加班次,第一階段港島線、觀塘線、荃灣線及東鐵線每星期增加313班, 第二階段西鐵線增加16班。
將軍澳線列車今年內亦會由「3+1」模式改成「2+1」模式,即是兩班到寶琳站,就有一班到康城。
港鐵表示,受列車信號系統限制, 5條鐵路的早上繁忙時段,已無法再加開班次,長遠要待沙中線通車後,才有望紓緩列車擠迫。
現時港鐵已成為主要交通工具,除了載人上班下班通勤(commuting)之外,還盛載著各種商業活動,尤其是近年的自由行消費業。由於國內新旅遊法對車載團種種的限制,自由行的比重漸漸上升,導致更多的遊客由搭旅遊車變為搭巴士或港鐵。港鐵人流上升,是同時反映這兩方面的因素。
第一方面是從住宅區到商業區的通勤人口,人們從郊區的住宅區,乘搭公共交通工具到市區,這方面屬自然增長,以及集中於早上上班時間,晚上放工時間人流集中度較低。所以港鐵系統的瓶頸,是早上由郊區進入市區的路線。而新住宅區的建立也會影響到需求,最明顯是將軍澳線的調度,是反映康城站人口漸漸增加。
第二方面是旅客的人流,2013年全年,訪港旅客人次5,429萬,其中來自國內4,074萬;若以過夜旅客計算,則分別為2,566萬及1,708萬,大約佔四成左右。兩種旅客有不同的交通模式,不過夜旅客主要的交通流是從邊境口岸進入市區,主力是東鐵線和東涌線;過夜旅客則要加上在遊客區之間,和居住區和遊客區之間的人流。
十多年前,香港的酒店高度集中於市區,尤其是中環至銅鑼灣以及尖沙咀,但現在已分散到各區;至於購物區,仍然是以銅鑼灣和油尖旺為主,結果市區線由朝到晚都是充滿人流,而郊區線則以早上上班前及晚上較長時間的下班人潮為主。
將軍澳線和馬鐵線除外,此兩線是以本地人流為主。現時將軍線已近飽和,而馬鐵線則仍有擴展空間,除了加長車站,以便運行更多車廂外,未來更會直駁沙中線,鐵路概念更勝一籌。