在西方胎盤一直被視為生產後的醫療癈物，但近年居然也掀起了服用胎盤的熱潮，在美國估計就有成千上萬的女性把胎盤製成胎盤素服用，當中包括卡戴珊姐妹，庫特尼·卡戴珊更在社交平台上分享了她＂可口＂的製成品：

胎盤素在天朝有一個親戚，那就是紫河車。兩者的製作方法差不多，都是洗淨血水後蒸或烤熟後乾燥研磨成粉放進膠囊，而中藥的製法更加接近做菜，在煮的同時可加入花椒和黃酒。

為什麼要服用胎盤素？孕婦產後得進補一下，中國人多是燕窩、花膠、薑醋之類，而西方新興的進補方法就是胎盤素。順帶一提作為中藥的紫河車雖有溫腎補精和益氣養血的功用，但跟產後進補基本上是沾不上邊的，不知為何越洋過後就變成孕婦補品了。

胎盤畢竟是人體器官，雖說是自己的但拿來製藥已有點挑戰吃人的界線了, 為什麼西方會有這股熱潮？老外們不是很喜歡回歸本源嘛，例如是那個回歸石器時代，可以用茹毛飲血來形容的Paleolithic 飲食。雖然人類並沒有吃胎盤的歷史，但在動物界卻是非常普遍，所以理論就是人類跟著做也應該有多少好處。而作為過來人的卡戴珊姐妹也大贊服用後精神活力好了，又沒有產後抑鬱的跡象，就連產後的恢復也快了。

在食物稀少的動物界吃胎盤是一種需要，對剛生產完的母親也可能有鎮痛效果。當然，吃胎盤亦有避免血腥味引來捕獵者的原故。那胎盤對人又有什麼功效呢？先說說胎盤的成分。胎盤是製造一系列荷爾蒙的器官，例如前列腺素(Prostaglandin) 可刺激子宮收縮，有助回復到產前的狀態，而催產素(Oxytocin) 則有助刺激母乳分泌。所以胎盤素被認為對產後孕婦補充和調整荷爾蒙的功用，更有增加奶量，減低產後憂鬱和補充營養等功能。除此以外，胎盤也含有一系列的微量元素。

但在動物界胎盤是生吃的，而人服用的胎盤素卻是煮過的，而熱力無可避免地會破壞一些成分。那剩下的活躍成分是否真的足以帶來生理效果？有研究團隊就找來了28個胎盤素樣本，檢驗所含有的荷爾蒙。

他們雖然從樣本中找到17種荷爾蒙，但當中大部分的濃度相當低，只有部分雌激素(Estrogen)和孕激素(Progesterone)的濃度是足以引起生理反應。而剛出爐不久的追加研究證實了服用後的確能增加荷爾蒙的濃度，但幅度卻是非常非常輕微。

研究團隊在另一研究中也探討了胎盤素所含有的微量元素濃度。結果研究胎盤素確實含有一系列的微量元素，當中大部分也是相當低的濃度，但鐵質和硒的含量都不錯，分別能提供每日所需量的24%和7%。

所以胎盤素大概是能補充一點點的荷爾蒙和鐵質的，但應該算不上是大補之物。服用胎盤素也不是沒有風險，年中就有母親服用受感染的胎盤素令嬰兒在出生後不久受到鏈球菌感染的案例。製作胎盤素那短短幾分鈡的加熱過程並不足以殺菌，而在15年國家藥典委員會新修訂的中國藥典上，紫河車作為藥材被除名也是因為這個原因。

其實健康的孕婦在生產過後絕對有自我調節荷爾蒙來保持平衡的能力，而要攝取鐵質也有更好更有效的方法，專門去製作胎盤素來服用，似乎是明星效應和噱頭多於真正好處呢。