南京地震，明宣宗放棄還都。
中國至少有495個地震斷層帶，南京就有四條地震斷層帶，中國地震局地質研究所研究員已勾畫出中國21個大城市斷層帶，南京就在其中。
明代遷都北京，從永樂至正統歷經四代，近四十年的時間，北京的政治地位也經歷了從「行在」到「京師」，再回到「行在」，最後確定為「京師」的過程。明成祖朱棣遷都北京的想法一出來時就伴隨著很大的爭議，但這些爭議因為有了南京地震而停息。
建文四年(1402)六月，燕王朱棣攻下京師南京，在奉天殿即皇帝位，即明成祖。永樂元年(1403)春，成祖下詔「以北平為北京」。同年二月庚戌，「設北京為留守行後軍都督府丶行部丶國子監，改北平曰順天府」。同時「稱北京為行在……罷北平布政使司，以所領直隸北京行部；罷北平都指揮使司，以所領直隸北京留守行後軍都督府」。此時北京作為「行在」地位存在，並未成為明朝首都。
永樂四年(1406)閏七月壬戌，詔：「以明年五月建北京宮殿，分遣大臣採木於四川丶湖廣丶江西丶浙江丶山西。」由此拉開了興建北京宮殿的序幕。經過十五年的建設，朱棣終於把北京皇宮建好了，永樂十九年（公元1421年），朱棣正式遷都北京。誰知天有不測風雲，就在遷都的那年4月底，新修成的奉天丶華蓋丶謹身三大殿遭遇雷擊起火，化為灰燼。
在遷都後的京城過了三年，朱棣駕崩了，傳位給兒子朱高熾（明仁宗）。這個皇帝對南京有感情，早在當太子的時候，朱棣就把他扔在南京主事，自己待在北京。所以，仁宗在南京生活了二十多年，非常喜歡金陵繁華。朝臣一看仁宗有這心思，連忙上奏疏提議還都，仁宗大悅。
仁宗即位後的幾個月中，南京地震十分頻繁，即便在仁宗重新確立南京京師地位時，南京地震依然不斷，但這並未阻止仁宗回都南京的決心。然而，「天人感應」及「災異天譴」思想使當朝的皇帝和大臣們產生恐懼心理。
南北兩京的地震在永樂遷都前各為6次，到了仁宗洪熙元年(1425)，南京卻頻發地震，而北京一次都沒有。《明史》記載那年南京地震「四十有二」，月平均達3.5次。即便在仁宗決定恢復北京「行在」地位丶稱南京為「京師」那天，南京卻地震依然。
從仁宗在三月初一命皇太子去南京監國到太子離開南京的五月底，南京共發生過地震25次，一些地震還「有聲如雷」，可見地震的級別還較大。而這段時間太子正好身處地震中心區，其感受可想而知。仁宗在位的十個月中，尤其是洪熙元年(1425)前五個月，南京共發生了30次地震。仁宗緊鑼密鼓地準備回鑾南京，而南京地震的消息卻不斷傳來。在災異天譴的思想的影響下，地震給予帝王的警示作用可想而知。然而天不遂人願，仁宗皇帝天不假年，在位不到一年就去世了。
儘管宣德時期南京地震不像洪熙時那樣密集，卻依然不少。前五年為34次，後五年南京僅發生過一次。明太祖在位的31年中，南京地震只集中在洪武五年(1372)和八年(1375)，且僅3次。永樂時期地震比較分散，南京地震每隔幾年才出現一次。從洪武至永樂時期來看，地震在南北兩京相當，很難比較出何處更有利於建立國都。
據《明史》記載：洪熙元年(1425)「南京地震，凡四十有二」；宣德元年(1426)「南京地震者九」，宣德「二年春，复震者十。三年，复屢震。四年，兩京地震。五年正月壬子，南京地震。辛酉，又震」。南京地震如此頻繁，相信天人感應的朱瞻基又怎能安心還都南京呢？所以，宣宗朱瞻基沒有還都南京，而是把京師固定在北京了，南京僅僅作為大明王朝的陪都了。