老人家,你唔退休得唔得──美國貨幣政策(2005-02-17)

收到一位網友的意見:

以美國一邊印鈔一邊加息(估計會由2.25加上4.00左右)為例,閣下認為通貨膨脹會否有效被壓呢?
美元長線依然向下,如果有日大家突然對美元沒有信心,閣下可否預測香港的經濟情況呢?

要了解何為「通貨膨脹」,先要了解何謂通貨,以前通貨即係流通貨幣,即係錢,因為以前D人要買野一定要錢,一個國家要貿易通商要錢。家下買野,無需要真金白銀,可以用信用咭、分期付款,將目前的消費不斷延後支付,結果就係好多大學生未畢業已經欠幾萬銀咭數。美國就係做緊呢樣野,所以,狹義的「通貨」已經變得無足輕重,真正有意義的是「信貸膨脹」。

美國打算如何支付欠債纍纍呢?除了明目張膽地印銀紙外,不斷用新債笈舊債,把美元貶值等等方法都可以用,但是利率是資金的成本,同時又是吸引人借錢的工具,利率低可以還少d,但係就會少左人借錢比美國人,相反亦一樣,所以目前所謂通脹並不是頭號大敵,聯儲局要做的是不斷保持利率的平衡,以及保有世人對美元作為世界貨幣的信心。

講返「通貨膨脹」,書本的定義是描述一種物價普遍上升的現象,本質上是貨幣購買力的持續下降。背後的原因係,購買力的增長超過物質的增長速度,更多的錢追逐無咁多的物質,結果就係要更多的「通貨/信貸」才能得到相同數量的物質。所以不能單單考慮「通貨/信貸」方面,也要考慮物質供應方面,雖然「通貨/信貸」增加,如果物質的供應增加的速度更快,其實是不會出現所謂物價普遍上升的現象。現在正是如此,中國、印度、東歐等地的經濟發展,導致輕工業產品以至中高科技產品(如電腦、手提電話等)的供應大增、競爭大增,即使金錢的購買力下降,但物質的售價一樣是會不變甚至下降的。但要考慮另一樣野,更多的生產消耗更多的資源,而資源供應的彈性較消費品低,所以近年能源、礦產等原料價格不斷上升。所以通貨膨脹本身不是問題,但上游漲下游縮將會令工業股飽受壓力。

然而這裏假設了「通貨/信貸」與物質是對立的,即是說物質是用來換錢,錢又是用來換物質的。如果用錢來換錢,便是匯率的問題。理論上只要不斷增加美元的供應,美元匯價便會偏軟,但是如果其他國家都增加貨幣供應,你印多D美元咩,我都印多D人民幣,橫掂咁多銀行要注資,咁多國企要填數。你想迫我升值?得,等人民幣變成國際流通的硬貨幣先講喇!至於港元,聯繫匯率已經變左慈禧太后,可以犧牲經濟增長,犧牲存戶利益,放棄利率政策,結果就係寧要頤和園不要北洋炮彈,寒天飲冰水,熱天焗桑拿。目前香港正受惠於熱錢流入利率低企,資金成本低引發經濟繁榮表象,他日情況逆轉時,香港的金融管理機構是無能為力的。其他國家眼見美元貶值將損害本國利益時,既然無法影響美國的貨幣政策,央行干預又吃力不討好,只能做的是調控利率,但同時又要顧及經濟增長與利率的關係,因此部份經濟較好的國家如澳洲英國會比美元早加息,經濟較差的如日本則敵不動我不動。

從歷史的角度,人們對貨幣的信心只會在戰亂當中突然失去,例如日本軍票、納粹馬克、金圓券法幣等,美國強勁的軍力正是美元信心的強力後盾。正等如社團一盤桔點解可以換幾千蚊,而普通人的桔只係一百幾十。但是,社團有好多人要吃飯,又要威,本身的成本好高,萬一有人唔肯照社團價付款,要勞師動眾晒馬,晒馬又可能影響其他社團的利益,又可能要請下其他社團食飯。睇開的場比人郁,又要搵人去搞搞佢。美國家下就係咁,為左支持人們對美國及美元的信心,不得不窮兵黷武;窮兵黷武反過來令美國多左好多不必要的開支,當一個國家擁有可以毀滅地球幾十次的武力時,再加軍費仲有何意義?所以蘇聯因而敗亡。美國版圖只在北美,勢力範圍佢自己認為是全世界,實際上全世界超過一半的地方是美國勢力達不到的,可是美國國防部卻去制訂一個美軍要在若干小時(例如48小時)內到達全球每一個角落的目標,美軍要48小時內到西伯利亞、伊朗高原、青藏高原、撒哈拉沙漠、南極幹甚麼?簡單地說就是資源投入與收益將不成比例,如此花費豈能長久?

當然,你有幾強勁的軍力都好,人們對貨幣的信心均會除住時間的流逝而逐潮流失,因為世界上有一樣野叫做利息,將D錢乜都唔做放在銀行也會自動增加,錢係無可避免地不斷增多,結果就係越來越唔值。但係利息又唔係天跌落黎樹生出黎,而是借錢的人囉出黎,因此,息率不能單單視為營商成本低或者資金成本低而必定有利經濟,息低其實顯示唔夠人借錢,經濟活動欠暢活。所以加息股市可以升,減息股市可以跌,兩者根本沒有直接關係。

縱觀全局,美國的貨幣政策是要在匯率、息率、經濟增長、降低財赤之間找平衡點。美元跌得低的確可以注銷部份債務,跌得太低資金不來便無法新債笈舊債,加息可以吸引資金,但加息又會影響經濟增長,降低稅收令財赤惡化,結果又要諗辦法借多d錢。呢個十個茶壺九個蓋的遊戲,聯邦儲備局主席格林斯頓由八七年開始玩(第一次玩就炒粉,引發十月股災),至今十八年,但明年佢點都要退休,而繼任人仲未有。

某經濟學者說:「即使我相信自己正確而格氏錯誤,過去十幾年來,當我們有分歧時,總是他對我錯。」因此,目前美國最大的隱憂是明年,格林斯頓被迫退休。

 

 

原載:http://www.tokuhon.org

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