所謂「夷三族」，三族是指「父族、母族、妻族」。

又有所謂「誅九族」的說法：

http://hk.knowledge.yahoo.com/question/question?qid=7006030200112

說法一

是指父族四、母族三、妻族二。

1、父族四：指自己一族。出嫁的姑母及其兒子、出嫁的姐妹及外甥、出嫁的女兒及外孫。

2、母族三：是指外祖父一家、外祖母的娘家、姨母及其兒子。

3、妻族二：是指岳父的一家、岳母的娘家。

說法二

中國古代「抄家」和「滅族」經常是伴隨使用的，目的在斬草除根－－完全除去復仇的實力和人脈。少康中興「有田一成，有眾一旅」就是除之不盡的後果，吳子胥與吳伐楚是滅族不徹底的結果。因此，秦始皇開始有「族誅」的酷法，先是「夷三族」，後代越來越酷，由三族、五族到九族－－父三族、母三族、妻三族。

還有一種是誅十族，即包括「門生」。

株連最廣的是明成祖殺方孝孺，誅其「十族」。方孝孺被稱為明初第一大儒，且是輔佐朱元璋孫子建文帝的重臣，桃李滿朝廷（其實是一大派系）。燕王朱棣打下金陵後，第一個要收服的就是方孝孺，偏偏這位老夫子一身傲骨，兩次見新皇帝都是披麻帶孝、嚎啕痛哭，朱棣低聲下氣請他代擬詔書（逼他表態），他只寫了「燕賊篡位」四個大字。朱棣問他：「難道你不怕死嗎？」方孝孺答：「要殺便殺，詔不可草。」朱棣：「難道不顧及你的九族嗎？」方孝孺：「不要說九族，誅十族也不怕。」這一下皇帝火了，在方孝孺九族之外，加上「門生」湊成十族，統統殺掉。

所謂「門生」並不專指學生：http://www.chiculture.net/1102/html/c/1102c08.html

唐代的取士大權，主要掌握在掌貢舉的主考官手中。應舉人貢舉及第，稱主考官為「座主」，自稱為「門生」。 這種座主、門生的關係最初只是一種禮儀名份上的關係，但後來逐漸轉變為一種提攜和報恩的連帶關係。「座主」與「門生」的關係出現這種性質上的轉變，是由於唐代中期以後，科舉出身入仕者的比例不斷增多，貢舉逐漸成為入仕的正途，而朝廷對知貢舉官的升遷更加優待，主考官往往在掌貢舉之後不久，即超等升擢，甚至擔任宰相。

這樣，主考官不但可以決定應舉人及第與否的命運，並且在應舉人及第之後還有能力在其仕途上加以提攜，而門生因得到座主的提攜而躋身高位，對座主的知恩和報答也是情理中事，於是就形成了以提攜和感恩為紐帶的座主與門生的關係。

互受牽連，互結朋黨
當時社會輿論也把座主與門生之間看作是一種非同尋常的關係。門生一旦出了問題，座主往往受到責難；座主出了問題（如降職等），門生往往也會受到牽連。

至今中國聞化進入新的一頁，超越了十族的範圍：第十一族──兒子的老婆的父親。

例子：要查詢別人兒子的老婆的父親做甚麼行業，開甚麼公司之類，叫做「諸事十一族」。