細說從頭
相傳紫微斗數為宋代術數名家陳希夷所創，但是否屬實，或只是托名而傳，已經無從稽考。但可以相信紫微斗數應該由”五星”，”十八飛星”等術數演變而來，例如它們的星盤都是分成為十二宮垣，而斗數中的一些星曜仍源用自”十八飛星”，可見發展斗數時的確有參考上列術數。
相信由”十八飛星”發展成”紫微斗數”，中間的革新是十分”大膽”(例如重新定義十二宮，加入三方四正等等)，雖說斗數源於”十八飛星”，但已經完全獨立，而且成就遠比十八飛星為大。
斗數經過數百年的發展，到明清兩代已然大成，雖說如此，但斗數一直都不是算命術中的主流(主流是”子平”)，可能是斗數起盤太煩，而且斗數的理論基礎比子平為弱，古代讀書人論陰陽五行便有了子平的基礎，所謂學而論命。還有歷代有關斗數的著作亦非常少，所以子平的普及程度便比斗數為高。
到了近代，可能是有感於子平在現時的複雜社會有所不及，斗數又多人留意起來。本人覺得如果通過大量統計，斗數應還有相當的發展空間。
基本結構
紫微斗數的基本結構是根據出生的年月日時，將十四主星及其他大大小小百多顆星斗分別安放於十二宮垣位。先定命身宮，再定五行局，然後紫微星定位，而其餘十三主星仍跟定位。其他的輔佐煞雜曜等依據出生的年月日時一一安放。
這過程便是起盤(或稱排盤，安星，佈星等)，這個排出來的，便是先天盤。由這些星斗坐落的宮位及星與星的相互關係，進而推算一個人的禍福官祿，際遇吉凶。
人事天命
斗數中各主星均有其”性格”，例如紫微譬如為”帝君”，天機為”謀臣”，天梁為”清官”，破軍為”戰將”等等。用人世間社會結構來比擬為天上諸星，又用諸星的分佈的相互關係來推算人命，此乃斗數中的一大特色。但現代已和古代社會大不相同，所以有些論斷是基於古代社會的文化人事而來，於現時未必全合。
例如古代社會喜保守，安定，所以一些穩定性高的星組便會有較好的評價（例如見百官的天府），但卻在現代社會卻可能會失掉先機，又例如古代女子視婚姻為人生的唯一重要事，嫁得不好可以說是一生全敗，但現代社會起碼比較多元化，而女性也可有自己事業，甚至離而再婚已是常見，古代評為一些不好的女命，現在來說其不吉的程度應再評價。
基本術語
天干：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸
陽干：甲、丙、戊、庚、壬，屬陽。
陰干：乙、丁、己、辛、癸，屬陰。
地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、末、申、酉、戌、亥
干支：一個天干地支的組合，稱作干支。例如甲子，乙丑…等等。
五行：金、木、土、水、火
五行相生：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金
五行相剋：金剋木，木剋土，土剋水，水剋火，火剋金
宮干支：在星盤中每個宮位，必有所屬的干支。
六十花甲、花甲：
天干有十個，而地支有十二，以一配一循環相對，便有六十個不同干支，稱為六十花甲或花甲，以一年配一干支，即六十年便循環一次。
五行納音：每個干支有所其屬的五行納音，”納音”者，可能和音律有關。
五行局：水二局，木三局，金四局，土五局，火六局。五行局由命宮納音而定。
陽男，陽女：出生在陽性天干的人，男稱陽男，女稱陽女。
陰男，陰女：出生在陰性天干的人，男稱陰男，女稱陰女。
順行：一宮一宮的順時針方向數行。
逆行：一宮一宮的時針方向數行。
命盤，天盤，先天盤，起盤，排盤，安星，佈星：
依出生的年月日時用一定的方程式將星斗安置於十二宮垣內，這個動作稱為起盤，排盤，安星或佈星，而這個排出來的便是命盤，天盤或叫作先天盤。
宮垣：在一命盤內分成十二”方格”，這”方格”在斗數術語上稱作宮或宮垣。
大運，大限：以一宮主十年運程，稱作大限或大運。
小限：以一宮主一年運程，稱作小限，小限在某年在何宮位是以出生年支而定。
本宮：主事的宮位，例如討論事業宮，事業宮即為本宮。
對宮：本宮的相對宮位，例如事業宮為本宮，夫妻宮即為對宮(即相隔六宮位)
三合宮：例如事業宮為本宮，命宮和財帛宮便為三合宮。(即本宮的左右相隔四宮位)
三方四正：本宮，三合宮加上對宮
鄰宮：本宮的相鄰宮位，例如事業宮，子女宮和疾危宮便為鄰宮，
天羅地網、羅網：辰戌兩宮
四長生地：寅申巳亥四宮
四旺地：子午卯酉四宮，又稱四桃花地
四墓宮：辰戌丑未四宮
化曜：化祿、化權、化科、化忌四曜
空曜：地空，天空，截空，旬空
刑曜：天刑及擎羊
忌曜：化忌及陀羅
六吉星：文曲文昌，左輔右弼，天魁天鉞。
六凶星：鈴星火星，地空地劫，擎羊陀羅。
四煞：鈴星火星，擎羊陀羅。
文曜：文曲，文昌，化科，天才，龍池，鳳閣，台輔，封誥，三台，八座.
科曜：化科，天魁，天鉞，恩光，天貴。
對星：例如天府天相，太陽太陰，文曲文昌，左輔右弼，三台八座，龍池鳳閣，鈴星火星，地空地劫等等。
桃花雜曜：紅鸞，天喜，咸池，大耗，天姚，沐浴。
對照，對拱：本宮和對宮相對的星曜，例如紫微在子，貪狼在午，貪狼便稱為對照或對拱紫微。
會，見，會照，沖，遇：星曜於三方四正相遇。
同度，同躔，相守：兩顆或多顆星坐守於同一宮位。
單見：例如見文曲星，但在三方四正不見文昌，便稱為單見。
相夾：兩星曜位於鄰宮，本宮即稱為被這兩星相夾。
空宮：宮中無正曜，為之空宮。
借星，借星安宮：本宮為空宮，而借用對宮之星曜作為本宮星曜，稱為借星。
先天盤，基本盤：以生時排出來的命盤，沒有加上任何流曜。
限盤，運盤：先天盤加上運曜。
流盤，年盤：先天盤加上運曜和流曜。