今天可寫的題目不少，比如Ｇ８的公報尤其是與會者剛剛討論完如何克服世界糧食危機後（當然沒有結果）便晉八道菜的晚餐（成為《倫敦時報》頭條新聞）；不過，作為第一位引領美國投資者進軍世界特別是新興股市的投資界先進，譚甫屯似乎更值得一寫。

和大部分名成利就人物一樣，譚甫屯年輕時已嶄露頭角，他在三十年代初考入耶魯讀經濟，哪知第一年未讀完，經營棉花生意的父親便成為經濟大蕭條的犧牲者，公司破產，無法支持他完成學業；譚甫屯靠經營可收廣告的學生報紙及申請獎學金，以優異成績畢業並考取羅德獎學金留學牛津；一九三七年他取得牛津法學碩士學位，更重要的是他從此成為親英分子，為他後來放棄美籍入英籍並獲女皇頒賜爵士銜的伏線。

學成回美，譚甫屯入證券公司（美林的前身）工作，此時美國經濟和股市仍籠罩在大蕭條的愁雲慘霧之中，但他看到迷霧後的曙光，堅信眾多被過分拋售的股票中必有前景璀璨的公司，遂於一九三九年，以一萬元資本，分別購進大約一百種每股一元以下的股票各一百股（包括那些已宣布破產的），到一九四三年，這批股票已值四萬多元，這是他牛刀小試的第一桶金。

譚甫屯的投資原則非常簡單。第一是他不相信技術分析，為基礎（實力）分析的忠實信徒；第二是他只考慮股價低於資產淨值的公司，而一旦購進，持有期通常五年。在經濟增長期，這種方法是可行的，不過，準確地評價一家公司的財政結構及業務前景，這類基礎分析的硬工夫，卻需要投入大量時間，這是何以他長時期每周工作八十小時─退休後（不替客戶而為自己管理資金）仍工作六十小時的原因。

令譚甫屯在投資史上留名的是高回報。以十萬元投資在與他同名、成立於一九五四年的增長基金，至一九九二年他退休時沽出，已值三百萬（年複式增長近百分之十六）；若持有至一九九九年，則值五千五百萬（別忘記這是大牛市）。「譚甫屯增長基金」是二十世紀下半期增長最大的基金！

達致這種驕人成績的「秘密」，是譚甫屯在六十年代初期便進入戰敗國陰影未除、「滿目瘡痍」的日本股市，而更重要的是，在八十年代中期日本股市已成強弩之末疲態初露熊市未至時，全面沽售。一九八四年，譚甫屯在「財務分析者聯會年會」上發言（後以〈全球性投資〉為名收在《投資者文獻》一書〔D. Ellis編：《Classics-An Investor’s Anthology》，Dow Jones-Irwin，一九八九〕），鼓勵當年只對美國股市有信心對美股有興趣的大美國投資者，要放眼天下，「買外國股票」；買什麼外國股票？他沒有具體說明，惟他認為只有那些「國營企業比私營企業少、對股市有管制但相關法例不多、沒有聲勢浩大的工會、低稅……」國家的股市，才值得考慮。他認為上述這些特點，正是亞洲股市（當年主要是日本股市）能在六十年代至八十年代高速成長─市值由約為歐洲十二國股市的百分之十三增長至百分之九十二─的根本原因。值得為自由經濟信徒一提的是，譚甫屯亦是阿當．史密斯的崇拜者，演說中他指在史密斯之前，全球不足一千家私營公司，《原富論》於一七七六年出版後，對自由貿易的憧憬，更多的人從事商貿，商人階級才漸漸壯旺，公司才如雨後春筍般成立，自此世界（從英國開始）慢慢進入商業社會……。

譚甫屯是虔誠基督徒，一生致力於促進宗教，為補諾貝爾獎不足，一九七三年成立「譚甫屯宗教進步獎」（第一名得獎者為德蘭修女），他刻意安排獎金較諾貝爾獎高（七三年為七萬鎊，去年達八十二萬英鎊），加上頒獎儀式在白金漢宮由菲立親王主持，因此每年都引起傳媒注意，大收宣傳之效。於一九八七年成立的「約翰．譚甫屯基金會」，至去年底基金財產為十五多億元，發出的捐款約七千萬。譚甫屯認為自從十六世紀文藝復興後，科學有長足發展但宗教信仰則大倒退，這種「不合理現象」，是譚甫屯要致力扭轉的；他用的方法當然是以金錢獎勵把「宗教和科學結合」研究的工作，換句話說，任何在科技時代鼓吹宗教的學者以至藝人，都有機會名列「譚甫屯榮譽獎」名單，獲得數千至數萬元獎金。譚甫屯贊助數以十項計相關學術研究，其中筆者有興趣的是約翰霍金斯大學宗教系對「祈禱與長壽關係」的研究。

譚甫屯的捐款亦惠及俗世事務，一九八五年，他捐款四百萬鎊給牛津大學進行「企管教育」（結果是成立了《譚甫屯商學院》）。九十年代末期他把經濟學大師佛利民列入其「榮譽榜」，終身給予每年二萬五千元的「成就獎」；佛利民之得獎，是因為他屬維護傳統價值不遺餘力的「擇善固執派」─把 conservative 譯為保守派，不大正確，因為這有好事壞事都保留之意，事實上，此字原義指的是致力維護傳統上有益有建設性的物事；在政治上，因為翻譯出錯，令保守黨保守派被視為食古不化、與進步對立的「頑固派」，其實絕非如是。

綜觀譚甫屯一生，他投資有道、避稅有方（一九六三年已遷居稅務天堂巴哈馬同時棄美入英），賺錢能力極高（退休前後皆然），熱心慈善事業。美國著名慈善家在捐款方面各領風騷，卡尼基成立以百計的圖書館、洛克菲勒興辦大學資助科學研究……，譚甫屯別出蹊徑，他致力於促進宗教與科技的關係，同時以全副家當成立基金會，進行他認為有助於匡正世風的慈善活動。這些慈善家捐助的事業，在特定時期有特別意義，也許不值得仿效，但他們回饋社會的精神，則具「普世價值」，應為全球富裕階級的榜樣。