新春有閒閱讀的話，筆者推介這長篇的《大國遊戲》，可以對國際局勢有個大概的理解。第一篇是簡介，另兩篇是描述美國的經濟困境。筆者現在睇到第３３篇。

 

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一

二零零八年，對未來的歷史學家而言，一定是一個具有分水嶺的年份。

這一年，代表著一個全新的國際次序開始逐漸現雛形，全球的大國和准大國們都在這一年根據自己的國家利益重新洗牌，省視自己在爾虞我詐的國際叢林中合縱連橫的策略，辨清這當前的一刻，誰是盟友，誰是敵人。

也是在這一年，四百年的西方對世界的統治地位開始衰落，世界重心開始向東亞轉移，完成了其歷史性的由東至西的漂移，從東亞，到西歐，到北美，再回到東亞的迴圈。

這一年處在這一歷史大轉變的數個大國和國家集團都發生了潛移默化的重大變更，為未來的國際社會和全球體系鋪下另一輪明爭暗鬥的伏筆。

其實一個具有劃時代意義的事件已經在去年發生：在去年，世界第一經濟強權美國已經不再是全球經濟的發動機。這一地位已經被古老而新興的中國取代。以前只要美國打噴嚏，全世界就要重感冒的情形已成了昨日之黃花。凡是經濟上極度依賴中國的國家，就不需要喝感冒茶。而具有諷刺意味的是，當前的世界經濟不再是一榮俱榮，一損俱損。而是一方面美國聯儲局擔憂美國經濟長期衰退，對銀行利率一減再減；但中國央行擔憂中國經濟長期過熱，對銀行利率一加再加。美國領導人聽到經濟衰退的警告，像是救護車的警笛那樣刺耳，但這些警告在中國領導人的耳裏，卻美妙如天籟，慶倖美國的衰退會將中國經濟冷卻到可以接受的9%水準。

只不過人們會更記得今年，經濟數字比起新聞事件來說，很難在普通人的記憶中留下太深的印記。而今年的全球事件，卻會讓未來的歷史學家和分析家們記憶猶新。

 

 

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三十二

過度的依賴外國石油，在油價瘋漲的今天已經成了美國的癌症。如果處理不好，美國這個超級大國的老命也許就會嗚呼於此。伊拉克的石油很可能就是帝國生死存亡的生命線。今天的民主黨也許只是利用美國人民厭戰的情緒搶奪白宮寶座，一旦目的達到後，就會裝模作樣的從伊拉克撤出一些人馬，但就會在伊拉克建立一個永久的基地，保持大致5萬到7萬的軍隊，維持美國對中東油源的控制，希望有一天可以把石油價打下來。如果你看一下美國在日本和德國的駐軍，就可以看出50年內的大致情形。

其實今天的美國是一個缺乏智者的時代，其國內政治和外交事務都被主要利益集團操控，為達到一己私利，而不惜犧牲國家的長遠利益。美國由於其在世界上的文化和思想上已經毫無信用可言，而經濟體系幾乎在金融信用喪失後崩潰，唯一可以依賴的軍事實力當然要用來為美國在世界上爭利，這是無可厚非。但是如果不是把好鋼用到刀刃上，不光是白白浪費美國大兵的生命，而且還是事半功倍。

美國今天面對的不是一個簡單的石油供求脫節，因為中國和印度的發展而導致供應量短缺的問題。如果繼續讓這些無知的經濟學家在那裏妖言惑眾，就完全搞不清楚問題的根源。美國和西方今天面臨的問題是西方對世界的統治和欲取欲求的日子，已經到了完結的時候。由於西方，尤其是美國的經濟完全依賴於外部的能源，而這些能源又被非西方甚至敵視西方的國家所控制，美國面臨的就是意識形態化的能源民族主義，甚至摻雜了宗教和文化衝突的因素在內。

今天的石油市場並不是一個簡單的供需市場，而是非常類似於美國加州電力危機時的電力市場。由於美國的基礎建設是建基在能源工業上，對石油和天然氣的需求可以大幅降低的空間不是太大。而石油的供應方面，石油輸出國就具有很大的控制力。隨著油價的高漲，他們就可以降低產量來護價。再加上很多石油的開採，如中國的例子，完全是從油田直接運回中國，絲毫不經過石油市場，使國際市場的油價太容易被金融投機資本炒作，而由於美國的汽油定價，又直接與原油市場價掛鈎，就直接打擊美國人民本來並不寬鬆的錢袋，使大家不得不在其他消費上節衣縮食。

由於油價高漲，就會帶來全面的物價上漲，導致高昂的通貨膨脹。而由於消費的降低，就會造成國內經濟的增長停滯，甚至衰退。這個結果就是所有經濟學家最恐懼的滯脹，再加上固定資產的失血，唯一的希望來源於美元的大幅度貶值，可以增加美國產品的國際競爭力，而推動美國製造業的出口。

但是美元的狂貶也帶來其他問題。如果你看一下用歐元計算的石油價格，其實漲得不像美元這樣離譜。如果美國國民的大部分消費物品還是靠進口的話，大幅貶值的美元就會造成大幅的物價普遍上漲，增加民生的困境。雖然因為美國的產品具有的競爭力，但是因為全球都面臨的通脹結果，美國產品不一定可以便宜到可以和新興經濟體競爭的地步。比如印度是全球藥物的最大偽造和冒牌產地，美國的藥物在美元貶值後，還是無法和其競爭。

再加上美國自身的問題，就是教育投資不夠，在一些美國競爭不佔優勢的工業裏，勞工再培訓不足，這些利益團體傾向于政治上施壓，而通過保護主義法案來維護自己的利益。在民主黨當政的今天，這些機會就會更大。另一個因素，就是民族消費主義的興起。一個最近的例子，就是南韓民眾對美韓自由貿易協定中的美國牛肉進口進行的大規模抗議。

而在一些本來就對美國不滿的中東國家和石油輸出國，不排除當地的消費者以不選擇美國產品作為他們的選擇而有意打擊美國經濟。

有趣的是，發生在中國消費者身上的事，就印證了這種危險。本來西方世界，希望將他們這個世紀的新鴉片—民主自由，用來忽悠其他國家的人民，讓他們能夠從中奪利。結果沒想到卻作繭自縛，反受其害，成了最後忽悠自己。法國在支持藏獨的結果，是遭受中國消費者抵制的經濟損失。美國在伊拉克的結果是忘記了自己的搶油目的，正二八經地在那裏搞民主自由，結果令自己的經濟困局越來越深。

 

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三十三

如果美國人可以集中兵力，控制住自己專用的油源，然後利用一個5到10年的過度期，象中國一樣，快速的改變自己的經濟結構和汽車文化，大幅度的建立起以高速列車為主幹的公共運輸和交通系統，然後利用自己仍然具有的技術和研發優勢，與其他的世界能源消耗大國中國，日本，歐洲和印度合作，大力開發再生和替代能源，使美國人可以不再完全依賴於汽車和高速公路，就會徹底降低美國對海外能源的依賴。這樣通過美國自身的石油和天然氣開採，加上加拿大和墨西哥灣的資源，美國就不會受制於人。

最忌諱的事情是如果美國用軍事力量把油價打下去後，美國人民又認為日子恢復正常，又開始過鴕鳥把頭埋進沙裏的日子，等著下一個能源危機的來臨。正如依賴海外石油的危機感在上個世紀70年代比今天還要厲害，但也沒有產生任何實際的影響。

另外一個問題就是美國的民主制度下，快速的基礎建設轉型也是一個難題。各種利益集團的角力和爭鬥，國會的院外遊說集團，環境保護分子的干擾，繁複的法律程式和司法上的攻防陣地戰，都會使這一過程看不到頭。相對於中國的快速基建能力，美國的制度具有很大的劣勢。

比如說，在環保法律上，中國一個法令禁止使用超薄的塑膠袋就會一年減少87萬桶原油用量。雖然所有的法令都有一個執行的問題，而許多超級市場可能會完全蔑視這些法令，但由於此法一出，薄塑膠袋的生產商已經被迫開始轉型做其他行業，可以想像很快薄塑膠袋的存貨就會用光，而不再見於市面。而在美國由於制度的問題和遊說集團的強大，美國無法通過一個聯邦的法令，只能夠靠各市政府自己來立法。美國加州的三藩市就是首個通過這個同樣立法的城市，而全美國也有很多城市想跟進。但是，這些城市面臨一個大問題，就是塑膠袋生產商對他們的法律訴訟。對三藩市等大城市而言，因為財大氣粗，不怕和這些生產商對薄公堂，而很多財政拮据的中小城市，就不敢惹這些製造商，而放棄了這個節省能源的環保法律。美國在汽車燃油效率和排放量的法律上，都同樣處於這種困境。

美國面臨的挑戰一個是來源於國內政治的無聊內鬥，一個是來自於世界政治經濟中心轉換。在世界上，非美國和非西方國家的經濟影響力日漸強大而導致美國影響力的削弱，而美國惡質的兩黨內鬥又使美國無能力轉變自己而應付調戰。

美國的政治實質惡化在於兩黨會花費很大的精力去爭吵一些對國家和人民沒有太大實質意義的課題。比如婦女有沒有權利墮胎，同性戀可不可以用“結婚”這個名詞等等。而在關心民生的議題上，靠窮人票源的民主黨要求加稅收加支出，靠富人財源的共和黨要求減稅收減支出，最後角力的結果就是減稅收加支出，落得個皆大歡喜。那麼節源開流之後，錢從哪里來呢？印多點鈔票去借債，把孫子和重孫子的錢都花光。等到大家都覺得要減少支出的時候，就先開始縮減教育經費，讓將來需要為這一代過奢侈生活借債和不得不還債的下一代，在與世界其他各國競爭時營養不足。

而最絕妙的一點是，美國的民主制度造成不需要有任何人為這些胡作非為而負責。人民做主，都是你們自己選出來的，要賴只能賴你們自己。每四年的換屆，又導致整個政界目光短淺，個個追求短期利益，而犧牲中長期利益。雖然選民們理論上具有挑選廚師的能力，但是換了奧巴馬師傅，不再是布希大廚，炒出來的菜還是咕嘮肉和檸檬雞。

當然美國人民自己也難脫干係，現在的經濟狀況是需要開源和節流。但是窮人願不願意勒緊本來就已經緊的褲腰帶，而支持縮減福利？富人肯不肯拿多點私房錢出來，拯救國家？軍火商可不可以不再操縱政府增加武器購買？一個宣揚個人主義和利己為中心的文化，可不可以為了整體的未來而犧牲一己的利益？看來答案是否定的。這就決定了美國在未來難於應付世界的新挑戰，而對美國最致命的挑戰，就是美元作為世界經濟和金融體系基石的崩潰。

如果這一情形發生的話，美國不光在世界經濟和金融上的壟斷地位喪失，而且其全球強大的軍事力量也會因此而轟然倒塌。