最近台灣和日本分別宣佈購買美國的AAV7A1兩棲裝甲攻擊車(台灣方面在2001年由當時老布殊批准售賣54輛，現在再買36輛)，一時間在這兩個地方有很多關於此型裝備報道，尤其日本方面因為是用作裝備新成立的兩棲部隊，因此政治意義甚大。台灣某些媒體甚至標題為”爭相購買”。但仍不能搶去中國海軍在大連的兩艘055萬噸驅逐艦同時下水的風頭。畢竟是服役超過40年的型號，性能其實已經落後，對日本來說是只是意義上的代表，但對台灣來說則是一種無奈，畢竟更老的型號LVTP5還在使用，除對岸的中華人民共和國外，只有美國才能提供類似的裝備，獨市生意。
美國的履帶式登陸車發展開始于1935年﹐由工程師唐納德。羅布林設計﹐名為‘鱷魚’﹐加以修改後正式定名LVT1 履帶式登陸車。從LVT1開始﹐分別發展了LVT2﹐LVT3﹐LVT4﹐二戰結束後的LVTP5﹐LVTP7(AAV7) 和已經下馬的AAAV﹐有關的發展從未間斷。
二次大戰的太平洋戰爭是履帶式登陸車發展得最快﹐也是最輝煌的時刻。它的出現提高了登陸部隊從艦到岸的速度和保護﹐並提供一定的火力支援。履帶式登陸車第一次實戰記錄是在太平洋戰爭中的瓜達爾卡納爾島戰鬥﹐LVT1執行後勤補給任務﹐從此以後每次登陸作戰都可以見到LVT履帶式登陸車的身影。除了從海上登陸作戰外﹐履帶式登陸車也可擔負渡河作戰﹐包括了在歐洲盟軍強渡萊茵河作戰。
二戰後為取代戰爭中的兩棲登陸車，美國與1946年開始發展了LVTP5系列，分別有美國，菲律賓，智利，台灣地區和南越使用。
美國海軍陸戰隊為取代LVTP5系列履帶式登陸車﹐由FMC公司在1966年初開始負責研製﹐1969年完成樣車測試﹐1971年初第一輛量產型車以LVTP7 (LVTP — Landing Vehicle, Tracked履帶式登陸車) 的型號進入美國海軍陸戰隊服役。1977年又實施升級計劃﹐並于1982年至1985年全部升級為LVTP7A1。同年﹐海軍陸戰隊把型號更改為AAV7A1系列(AAV — Amphibious Assult Vehicle兩棲裝甲攻擊車)﹐標誌著它的任務從單純的登陸車輛改為更廣泛的裝甲運兵車的角色。AAV7系列的升級同時令車重上昇﹐但引擎並沒有隨之升級﹐因此機動性有所下降﹐也埋下了在1998年開始的翻新/性能重建的伏筆。
在兩棲作戰中﹐AAV的主要任務是是灘頭登陸。他們承載步兵和物資從登陸艦上直接入海對海灘進行衝擊。上岸後也可以充當裝甲運輸車的角色﹐載著陸戰隊員向內陸進攻。
AAV7成員3人﹐乘載25名海軍陸戰隊員﹐車體為鋁合金裝甲焊接。引擎為8V-53T 400匹馬力渦輪增壓柴油機﹐安裝在車體前方﹐陸上時速64公里﹐水上時速13公里。車體每側有6個負重輪﹐主動輪在前﹐誘導輪在後。駕駛員位置在車前左側。車長位于駕駛員後部。武器射手則位于車體前側﹐引擎後方﹐操縱位于可360度旋轉槍塔內的一挺12.7毫米重機槍。三名成員都用有獨立艙門和7具觀察鏡。
承載的25名陸戰隊員可以通過車後的跳板門進出﹐跳板左側有一小們﹐如果跳板門因故障不能放下﹐隊員也可以使用小門進出。車體頂部後方位置有左右兩扇頂門﹐載員可以在需要的時候開門觀察或射擊﹐也可以用作在水中緊急時逃生用。
AAV7A1系列全重26噸﹐成員同樣是3人﹐也可乘載25名海軍陸戰隊員。與AAV7比較﹐引擎換裝為VT400﹐400匹馬力的渦輪增壓柴油機﹐陸上時速72公里﹐水上時速13公里(靠安裝在車體後部兩側的噴水推進器推動。也可用履帶划水﹐但時速僅7公里)。 AAV7A1標準武裝為1挺MK19 40毫米自動榴彈發射器和1挺M2 12.7毫米重機槍﹐並列安裝在右前方的槍塔裡。車首有可伸縮式防浪板﹐由駕駛員控制﹐以減少浪花濺起提高航行速度。
由于AAV7A1系列車身高大﹐裝甲薄弱而成為反裝甲武器的絕佳目標。為增強防護力﹐AAV7A1安裝了附加裝甲, 能防禦300米外14.5毫米穿甲彈﹐頂部能防155毫米炮彈碎片。
為使AAV7系列能在更先進的AAAV服役前繼續服務﹐美國海軍陸戰隊在1998年開始對約60%的AAV7進行‘可靠性—妥善性—可维修性／标准性能重建’ 計劃(RAM/RS —- Reliability, Availability, Maintainability / Rebuild to Standard)﹐更換了525匹馬力的引擎(原引擎400匹馬力)和以M2步兵戰車基礎為而改良懸掛系統﹐並且通過重新設計把車重重新降回升級前標準車型的重量。陸戰隊預計經過翻新的AAV7A1系列可以繼續服役至2013年。而且也可以減低維修成本(預計4億到5億美元)。
然而隨着AAAV的下馬，AAV7在有新型號替代前，仍然需要擔負陸戰隊衝灘的角色。而作為一款上世紀70年代研製的型號，AAV7早已不適合現代戰爭的需要，性能早已被中國的ZBD-05系列超越。不過現代戰爭中的登陸作戰已經不是傳統的模式，當中尤以美軍為甚，因此繼續使用AAV7，對他們來說影響不是太大，因為他們可用的東西實在太多了。
需要說明的是﹐AAV7A1嚴格來說只是一個系列的統稱﹐陸戰隊的各種型號可分為﹕AAVP7A1 人員運輸型(武器裝備為1挺MK19 40毫米自動榴彈發射器和1挺M2 12.7毫米重機槍)
AAVC7A1 指揮型 (武器裝備為1挺7.62毫米機槍﹐裝載的通訊設備可以作為登陸和內陸作戰部隊的指揮中心。也可搭載21名陸戰隊)
AAVR7A1 裝甲搶救車型 (武器裝備為1挺7.62毫米機槍)
AAV7A1性能儲元﹕
成員﹕3人
承載能力﹕25人或4.5噸物資
車長﹕7.9米
車寬﹕3.3米
車高﹕3.3米
車重﹕21噸
滿載車重﹕26噸
陸上時速﹕72公里
陸上行程﹕482公里
跨越障礙高度﹕0.9米
壕溝跨越寬度﹕2.4米
裝甲﹕車體–31-45毫米(側); 30毫米(頂部和底部); 35毫米 (後部);
戰鬥記錄﹕
在1982年的英國與阿根挺的福克蘭之戰﹐阿根廷在登陸佔領福克蘭群島中使用了20輛LVTP7。
在1991年的波斯灣戰爭﹐因為海軍陸戰隊主要擔任戰術牽制位于科威特的伊拉克軍﹐因此並沒有實施敵前登陸作戰﹐AAV7A1系列也沒有機會一展身手的機會﹐但有參與後來的陸上作戰。
2003年的自由伊拉克行動中﹐AAV7A1系列肩負了更多的任務﹐同樣沒有機會實施海灘登陸作戰﹐但卻以裝甲運兵車的角色﹐載著陸戰隊深入內陸﹐一路向首都巴格達攻擊。幸運于伊拉克的抵抗並沒有預期的強烈﹐AAV7A1系列的損失並不是太嚴重﹐但並不等于該型號適合擔任長距離的裝甲輸送角色﹐因為它的目標太高大了。如果換上抵抗強硬的對手﹐AAV7A1就不會那麼輕鬆了。
重裝甲地帶 Panzer Zone